A palavra tumor significa aumento de volume. Ao associarmos esta palavra ao corpo humano, e em especial a doenças, estamos a referir-nos a aumentos anormais de volume num tecido ou num órgão.

Um tumor não significa cancro. Os tumores podem ser benignos ou malignos.

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Para além de serem considerados benignos ou malignos, os tumores podem ter diferentes nomes.

Esses nomes são atribuídos essencialmente por duas características,

o tecido no qual o cancro tem origem e o local onde o cancro surgiu. O conhecimento destas duas características é importante, pois os cancros não têm todos o mesmo tratamento. Estas informações permitem aos médicos escolher os melhores tratamentos.

Se tem um cancro, e o nome que lê ou que lhe dizem parece ser muito difícil de perceber, fale com o seu médico, que lhe explicará o significado.

• ​Habitualmente não causam a morte;
   

• Frequentemente podem ser removidos ou mesmo diminuírem  ou desaparecerem, sem necessidade de tratamentos;
   

• Não crescem destruindo os tecidos à volta, nem dão origem a crescimento à distância (metástases).

• ​Estes tumores têm uma gravidade muito maior que os benignos e, se não se fizer o tratamento adequado, levarão à morte;
   

• Apesar da gravidade de um tumor maligno, se for removido por cirurgia, ou destruído por outros meios (quimioterapia e/ou radioterapia), pode-se obter a cura;
   

• Por vezes, com os tratamentos controla-se o tumor e mais tarde este volta a crescer (recidiva). Neste caso, num grande número de situações, pode-se voltar a fazer tratamentos para eliminar o tumor. É por isto que é importante manter uma adequada vigilância médica após os tratamentos.